Historie
Za předchůdce současných US Army Special Forces je považována 1st Special Service Force ze druhé světové války. Na jaře roku 1942 představil více admirál lord Louis Mountbatten náčelníkovi generálního štábu americké armády generálu George C. Marshallovi projekt, který koncipoval anglickým civilista Geoffrey N. Pike, na vývoj speciálního vybavení užitečného ve sněhem pokrytém horském terénu. Tento plán, nazvaný PLOUGH, byl navržen pro útoky na tak kritické cíle, jako hydrocentrály v Norsku, na kterých závisela německá těžba vzácné rudy. Američtí výrobci pracující na vybavení pro tento projekt vyvinuli opásované vozidlo známé jako Weasel a nakonec typizované jako M29.
Generál Marshall usoudil, že nejlepší vojenskou organizací pro provádění nájezdů a úderů by mohly být elitní síly rekrutované v Kanadě a Spojených státech; povolal tedy Američana, podplukovníka Roberta Tryona Fredericka, aby sestavil, zorganizoval, cvičil, a velel americko-kanadké 1st Special Service Force.
Jednotka se skládala ze tří pluků, každý o dvou praporech; a stala se samostatným odvětvím armády. Muži byli cvičeni v demolicích, horolezectví, obojživelných úderech, lyžařských technikách a také se jim dostalo základního vzdušného výcviku. Pod velením Spojenců bojovali s velkou odvahou a významnými úspěchy na Aleutských ostrovech, v severní Africe, Itálii a jižní Francii. Během kampaně v Itálii dostala 1st Special Service Force přezdívku "Ďáblova brigáda" ("The Devil's Brigade"), díky pasáži ze zabaveného deníku mrtvého německého důstojníka, který napsal: "Černí ďáblové jsou všude okolo nás pokaždé, když přijdeme na linii, ale nikdy je neslyšíme." Síla byla deaktivována v jižní Francii ke konci druhé světové války.
Vzkříšení
20. června 1952 byla na Fort Bragg v Severní Karolíně aktivována první ze skupin speciálních sil, a to 10.skupina speciálních sil (10th Special Forces Group). Stala se zárodkem pro Středisko speciálního válčení (Special Warfare Center), nyní známého jako John F. Kennedy Center for Military Assistance, na Fort Bragg. Další jednotka, tentokráte 77. skupina speciálních sil (77th Special Forces Group), vznikla 25.října roku 1953.
